Το 2012, η Γενική Συνέλευση των Ηνωμένων Εθνών ανακήρυξε την 21η Μαρτίου ως Διεθνή Ημέρα Δασών (IDF). Η ημέρα αυτή αποτελεί μια σημαντική ευκαιρία για την ευαισθητοποίηση σχετικά με τη σημασία των δασών και την προώθηση δράσεων για την προστασία και αειφόρο διαχείρισή τους. Οι χώρες ενθαρρύνονται να αναλάβουν τοπικές, εθνικές και διεθνείς πρωτοβουλίες, όπως εκστρατείες δενδροφύτευσης και ενημερωτικές δράσεις.
Παράλληλα, η 21η Μαρτίου συμπίπτει με την έναρξη της εαρινής ισημερίας, σηματοδοτώντας την πρώτη ημέρα της άνοιξης.
Το φετινό θέμα της Διεθνούς Ημέρας Δασών είναι «Δάση και Τρόφιμα», αναδεικνύοντας τον καθοριστικό ρόλο των δασών στη διατροφική ασφάλεια, τη βιώσιμη παραγωγή τροφίμων και τη διατήρηση των μέσων διαβίωσης εκατομμυρίων ανθρώπων παγκοσμίως.
Εκτός από την παροχή τροφής, καυσίμων, εισοδήματος και απασχόλησης, τα δάση υποστηρίζουν τη γονιμότητα του εδάφους και προστατεύουν τους υδάτινους πόρους. Είναι απαραίτητα για την επιβίωση κοινοτήτων που εξαρτώνται από τα δάση, ιδιαίτερα των αυτόχθονων πληθυσμών, και συμβάλλουν στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής με την αποθήκευση άνθρακα.
Τα δάση υποστηρίζουν τα αγροτικά εισοδήματα
Σύμφωνα με τον FAO, σε ορισμένες χώρες και περιοχές, τα δάση και τα δέντρα παρέχουν περίπου το 20% του εισοδήματος για τα αγροτικά νοικοκυριά, επιτρέποντας την πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα.
Επιπλέον, οι δασικές λεκάνες απορροής παρέχουν γλυκό νερό σε περισσότερο από το 85% των μεγάλων πόλεων του κόσμου και η βιώσιμη διαχείριση των δασών έχει τη δυνατότητα να βελτιώσει την ποιότητα του νερού για πάνω από 1,7 δισ. ανθρώπους που κατοικούν σε μεγάλες αστικές περιοχές, συμβάλλοντας στην ασφάλεια τροφής και νερού.
Ωστόσο, αυτά τα οικοσυστήματα βρίσκονται σε κίνδυνο. Κάθε χρόνο χάνονται 10 εκατ. εκτάρια δασών λόγω αποψίλωσης, ενώ περίπου 70 εκατ. εκτάρια πλήττονται από πυρκαγιές. Η προστασία και η αποκατάσταση των δασών είναι επείγουσα και απαραίτητη.
