Μια νέα μελέτη του Κοινού Κέντρου Ερευνών – JRC αποκαλύπτει περιπτώσεις απάτης και μη συμμόρφωσης με τη νομοθεσία για την ασφάλεια των τροφίμων στην κανέλα που πωλείται σε λιανοπωλητές της ΕΕ.
Στο πλαίσιο των προσπαθειών της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την καταπολέμηση της απάτης στον τομέα των βοτάνων και των μπαχαρικών, οι επιστήμονες του JRC χρησιμοποίησαν τέσσερις καινοτόμες μεθόδους ελέγχου που αναπτύχθηκαν εσωτερικά για τον εντοπισμό και τον εντοπισμό πιθανών δόλιων πρακτικών.
Προχώρησαν πέρα από τον εντοπισμό της υποκατάστασης της κανέλας Κεϋλάνης, της πιο πολύτιμης ποικιλίας, με την κασσία, μια φθηνότερη και λιγότερο αρωματική εναλλακτική λύση, και εντόπισαν άλλους πιθανούς τύπους υποκατάστασης, διερεύνησαν τη συμμόρφωση με την ισχύουσα ευρωπαϊκή νομοθεσία και τα διεθνή πρότυπα. Η ανάλυση περιελάμβανε 104 δείγματα κανέλας – 44 από τα οποία έφεραν την ετικέτα κανέλα Κεϋλάνης – που αγοράστηκαν σε λιανοπωλητές σε 10 χώρες της ΕΕ και στο Ηνωμένο Βασίλειο, τη Σερβία και τη Σρι Λάνκα.
Πάνω από το 66% των δειγμάτων που αναλύθηκαν δεν πληρούσαν τα διεθνή πρότυπα ποιότητας, δεν συμμορφώνονταν με τη νομοθεσία της ΕΕ για την ασφάλεια των τροφίμων, υπήρχαν υπόνοιες απάτης και/ή ενδεχομένως υπερέβαιναν τα νόμιμα όρια κουμαρίνης. Η κουμαρίνη είναι μια φυσική αρωματική ένωση που βρίσκεται στην κασσία και σε άλλα φυτά, δυνητικά τοξική για το συκώτι.
Τα αποτελέσματα της έρευνας μπορούν να βοηθήσουν την επιστημονική κοινότητα και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής να ορίσουν οριακές τιμές για τα διάφορα συστατικά της κανέλας και να καθορίσουν πότε πρέπει να θεωρούν ένα δείγμα ως ύποπτο. Αυτό θα επιτρέψει τη διεξαγωγή λεπτομερέστερης εποπτείας και θα βοηθήσει τις αρμόδιες αρχές να αναλάβουν δράση.
Το 2023 η κανέλα ήταν το πέμπτο πιο εισαγόμενο μπαχαρικό στην ΕΕ μετά το τζίντζερ, την πάπρικα, το πιπέρι και τον κουρκουμά. Με τη ζήτηση κανέλας να αναμένεται να αυξηθεί τα επόμενα χρόνια, η κανέλα αποτελεί ελκυστικό στόχο για τους απατεώνες.
Υπάρχουν δύο κύριοι βοτανικοί τύποι κανέλας: η κανέλα Κεϋλάνης (Cinnamomum verum ή Cinnamomum zeylanicum Blume), εγγενής στη Σρι Λάνκα και η Cassia (Cinnamomum cassia ή Cinnamomum aromaticum), εγγενής στη Μιανμάρ, μια φθηνότερη και χαμηλότερης ποιότητας εναλλακτική λύση με πιο δυνατή γεύση, η οποία περιέχει φυσικά κουμαρίνη. Ανάλογα με την αγορά, και οι δύο τύποι μπορεί συχνά να χαρακτηρίζονται απλώς ως «κανέλα», γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε σύγχυση. Το ΚΚΕρ διεξήγαγε μια ολιστική μελέτη εφαρμόζοντας διάφορες μεθόδους ανάλυσης για τον εντοπισμό διαφόρων τύπων απάτης στον τομέα. Έως και το 9% των δειγμάτων που φέρουν την ένδειξη κανέλα Κεϋλάνης, αντικαταστάθηκαν πλήρως ή εν μέρει από κανέλα Cassia.
Άλλοι τύποι απάτης, όπως η αντικατάσταση του φλοιού από άλλα μέρη της κανέλας, όπως ρίζες, φύλλα και άνθη, ήταν ύποπτοι σε υψηλό ποσοστό δειγμάτων. Επιπλέον, περίπου το 21% των δειγμάτων δεν πληρούσαν τα διεθνή πρότυπα λόγω της υψηλής συνολικής περιεκτικότητας σε τέφρα.
Η μελέτη έδειξε επίσης ότι το 9,6% των δειγμάτων δεν συμμορφώνονταν με το μέγιστο όριο των 2 mg kg-1, που ορίζεται για τον μόλυβδο από την ευρωπαϊκή νομοθεσία για την ασφάλεια των τροφίμων, και ότι 31 από τα δείγματα που αναλύθηκαν ήταν δυνητικά επικίνδυνα για τα παιδιά λόγω της υψηλής περιεκτικότητας σε κουμαρίνη.
Το είδος των παρατυπιών που εντοπίζονται στην κανέλα, συμπεριλαμβανομένων των δόλιων πρακτικών, είναι ποικίλο και δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί με μία μόνο αναλυτική τεχνική, ενώ απαιτούνται τυποποιημένες μέθοδοι. Το υψηλό ποσοστό ακανόνιστων δειγμάτων κανέλας στην ευρωπαϊκή αγορά δείχνει ότι πρέπει να δοθεί προσοχή στην κατάσταση από όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη του κλάδου, τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, τα εργαστήρια ελέγχου και τους κατασκευαστές.
Η μελέτη προτείνει αναλυτικές τεχνικές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως μέθοδοι διαλογής και επιβεβαίωσης που θα μπορούσαν να υιοθετηθούν από τα εργαστήρια επίσημων ελέγχων για τον εντοπισμό δόλιων δειγμάτων με μεγαλύτερη ακρίβεια.
