Μεταφορές, υπηρεσίες, στέγαση, ανθρώπινο δυναμικό και ψηφιακή συνδεσιμότητα αναδεικνύονται σε βασικές προϋποθέσεις για την ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας των αγροτικών περιοχών.
Σαφές μήνυμα για την ανάγκη ουσιαστικότερης στήριξης των αγροτικών περιοχών στέλνουν τα αποτελέσματα του τελευταίου «Rural Pact Community Pulse», στο οποίο συμμετείχαν περισσότεροι από 330 πολίτες και εκπρόσωποι φορέων από ολόκληρη την Ευρώπη.
Οι απαντήσεις καταγράφουν τις σημαντικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει η ευρωπαϊκή ύπαιθρος στην προσπάθειά της να προσελκύσει και να διατηρήσει επιχειρήσεις, εργαζομένους και νέους ανθρώπους. Είναι χαρακτηριστικό ότι το 44% των ερωτηθέντων αξιολογεί ως αρκετά χαμηλή τη σχετική ικανότητα των αγροτικών περιοχών, ενώ επιπλέον 23% τη χαρακτηρίζει πολύ χαμηλή. Αντίθετα, μόλις το 16% θεωρεί ότι η ανταγωνιστικότητα της υπαίθρου είναι αρκετά ή πολύ ισχυρή.
Ως σημαντικότερος παράγοντας για τη βελτίωση της κατάστασης αναδεικνύονται οι μεταφορές και η προσβασιμότητα, επιλογή που συγκέντρωσε ποσοστό 42%. Ακολουθούν η πρόσβαση σε βασικές υπηρεσίες και ανέσεις για τους εργαζομένους και τις οικογένειές τους, με 40%, καθώς και η δυνατότητα προσέλκυσης και διατήρησης εξειδικευμένου εργατικού δυναμικού, με 33%.
Ιδιαίτερη βαρύτητα αποδίδεται, επίσης, στη διαθεσιμότητα οικονομικά προσιτής στέγης, την οποία επέλεξε το 32% των συμμετεχόντων, αλλά και στην αξιόπιστη ψηφιακή συνδεσιμότητα, που συγκέντρωσε ποσοστό 31%. Τα στοιχεία καταδεικνύουν ότι η ανταγωνιστικότητα της υπαίθρου δεν εξαρτάται αποκλειστικά από τη χρηματοδότηση των επιχειρήσεων, αλλά και από τις συνολικές συνθήκες διαβίωσης.
Σε επίπεδο μελλοντικής πολιτικής, πρώτη προτεραιότητα αποτελεί η δημιουργία και διατήρηση δημόσιων και εμπορικών υπηρεσιών στις αγροτικές περιοχές. Την επιλογή αυτή υποστήριξε το 59% των ερωτηθέντων, μεταξύ των οποίων επιχειρήσεις, ερευνητές, πολίτες, δημόσιες αρχές, οργανώσεις της κοινωνίας των πολιτών και ομάδες τοπικής δράσης.
Ακολουθούν η ενίσχυση των μεταφορικών επιλογών, με 40%, η κατασκευή και αποκατάσταση αγροτικών κατοικιών, με 32%, η υποστήριξη τοπικών επιχειρηματικών δικτύων, με 30%, και η αξιοποίηση των φυσικών και εδαφικών πλεονεκτημάτων κάθε περιοχής, με 28%.
Τα αποτελέσματα αναμένεται να αξιοποιηθούν στον ευρωπαϊκό διάλογο για την ανάπτυξη των αγροτικών οικονομιών μετά το 2027. Ωστόσο, διευκρινίζεται ότι αποτυπώνουν τις απόψεις των μελών της κοινότητας που συμμετείχαν και δεν αποτελούν στατιστικά αντιπροσωπευτική έρευνα για το σύνολο της ευρωπαϊκής υπαίθρου.
