Με στόχο την εκπροσώπηση ενός ταχέως αναπτυσσόμενου κλάδου, ο οποίος μέχρι σήμερα είχε λάβει περιορισμένη προσοχή και στήριξη στις Βρυξέλλες, οι ASSOM (Ιταλία), ΠΕΜΕΤΕ (Ελλάδα) και Asemesa (Ισπανία) ίδρυσαν, στην έδρα της Confagricoltura, την ευρωπαϊκή ομοσπονδία του κλάδου.
Η συνεργασία σε ευρωπαϊκό επίπεδο για την ενίσχυση ενός αναπτυσσόμενου τομέα αποτελεί τον βασικό στόχο της EFOI (European Federation of Olive Industry), η οποία ιδρύθηκε από τις ASSOM (Ιταλία), ΠΕΜΕΤΕ (Ελλάδα) και Asemesa (Ισπανία). Η Ομοσπονδία, με έδρα τη Ρώμη, θα έχει ως Πρόεδρο τον Ισπανό Francisco Torrent Cruz, ο οποίος είναι επίσης Πρόεδρος της Asemesa. Η επίσημη παρουσίαση της Ομοσπονδίας πραγματοποιήθηκε στο Palazzo della Valle, έδρα της Confagricoltura στη Ρώμη.
Τα στοιχεία περιγράφουν έναν δυναμικό κλάδο με εξαιρετικές προοπτικές ανάπτυξης. Ενισχυμένες από τη σύνδεσή τους με τη μεσογειακή διατροφή -της οποίας αποτελούν αναπόσπαστο μέρος- και από την τάση για υγιεινή διατροφή, οι επιτραπέζιες ελιές έχουν κατακτήσει καταναλωτές σε περίπου 100 χώρες. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η ευρωπαϊκή παραγωγή αυξήθηκε κατά 7%, ενώ σε παγκόσμιο επίπεδο η αύξηση ανήλθε στο 8%. Κατά την ελαιοκομική περίοδο 2024-2025, η παραγωγή επιτραπέζιων ελιών στην Ευρωπαϊκή Ένωση ήταν περίπου 858.000 τόνοι, ενώ η διεθνής αγορά διακινεί κατά μέσο όρο περισσότερους από 3 εκατ. τόνους ετησίως.
Μόνο στην Ευρώπη, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία του Διεθνούς Ελαιοκομικού Συμβουλίου(IOC), η κατανάλωση επιτραπέζιων ελιών προσεγγίζει τους 600.000 τόνους. Οι βασικοί καταναλωτές του προϊόντος είναι οι ίδιες οι παραγωγικές χώρες, ωστόσο ισχυρή ζήτηση καταγράφεται και σε αγορές πολύ μακριά από τη μεσογειακή κουλτούρα, όπως οι ΗΠΑ, η Βραζιλία και ο Καναδάς.
Πέρα από την αδιαμφισβήτητη οικονομική σημασία του, ο κλάδος διαθέτει και έντονη κοινωνική διάσταση, καθώς δημιουργεί θέσεις απασχόλησης σε ολόκληρη τη Μεσόγειο, ιδιαίτερα σε αγροτικές και μειονεκτικές περιοχές. Σύμφωνα με εκτιμήσεις της EFOI, περίπου 80.000 αγροτικές εκμεταλλεύσεις στην Ευρώπη δραστηριοποιούνται στην παραγωγή επιτραπέζιας ελιάς.
Η ύπαρξη μόνιμης εκπροσώπησης στις Βρυξέλλες θα επιτρέψει επίσης την υπεράσπιση του κλάδου απέναντι σε ζητήματα όπως οι διεθνείς εμπορικές συμφωνίες. Όπως για παράδειγμα οι δασμοί των ΗΠΑ ή η συμφωνία ΕΕ-Mercosur.
Τα διαφορετικά πρότυπα παραγωγής και εργασίας δημιουργούν σημαντικές δυσκολίες για τις ευρωπαϊκές επιχειρήσεις έναντι ανταγωνιστριών χωρών -όπως εκείνες της Βόρειας Αφρικής- που βρίσκονται ακριβώς έξω από τα σύνορα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τα ζητήματα αυτά ανακύπτουν σε ένα περιβάλλον ήδη επιβαρυμένο από αθέμιτο ανταγωνισμό, εμπορικές διαφορές και έλλειψη ουσιαστικής ευρωπαϊκής στήριξης. Η ανάγκη δημιουργίας αυτόνομης εκπροσώπησης προκύπτει ακριβώς από τα δεδομένα αυτά, τα οποία αποδεικνύουν ότι ο κλάδος αναπτύσσεται και χρειάζεται έναν ειδικό φορέα εκπροσώπησης.
Με την EFOI, οι τρεις μεγαλύτερες ενώσεις επιχειρήσεων επιτραπέζιας ελιάς επιδιώκουν να δώσουν μια ισχυρή και ενιαία φωνή στις προτάσεις του κλάδου, διαμορφώνοντας από κοινού στρατηγικές και πρωτοβουλίες για τη στήριξη των επιχειρήσεων, με παράλληλη συμμετοχή της ευρύτερης αλυσίδας της ελιάς και του ελαιολάδου. Στο πλαίσιο αυτό, η Ομοσπονδία στρέφει το ενδιαφέρον της και στα ευρωπαϊκά προγράμματα προώθησης αγροδιατροφικών προϊόντων, τα οποία μέχρι σήμερα δεν έχουν επιδράσει επαρκώς στην ανταγωνιστικότητα και τη διεθνή θέση των ευρωπαϊκών επιτραπέζιων ελιών.
Στην εκδήλωση παρουσίασης της EFOI, την οποία συντόνισε ο δημοσιογράφος Maurizio Pescari, συμμετείχαν ο Antonio De Mora, Γενικός Γραμματέας της Asemesa και Διευθυντής της EFOI, ο Κώστας Ζούκας, Πρόεδρος της ΠΕΜΕΤΕ, ο Angelo Moreschini, Πρόεδρος της ASSOM, καθώς και ο Massimiliano Giansanti, Πρόεδρος της Confagricoltura και της Copa.
