Το διεθνές εμπόριο τροφίμων και γεωργικών προϊόντων έχει αυξηθεί έντονα τις τελευταίες δεκαετίες και συμβάλλει σημαντικά στην ποικιλομορφία, τη διαθεσιμότητα και την οικονομική προσιτότητα των τροφίμων και των θρεπτικών ουσιών σε όλο τον κόσμο, σύμφωνα με νέα έκθεση του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας των Ηνωμένων Εθνών (FAO).
Ταυτόχρονα, το εμπόριο μπορεί, σε ορισμένες περιπτώσεις, να αποτελέσει επιταχυντή ανεπιθύμητων αλλαγών στις διατροφικές συνήθειες, ενισχύοντας την κατανάλωση τροφίμων χαμηλής θρεπτικής αξίας και υψηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, ζάχαρη και/ή αλάτι. Αυτό υπογραμμίζει την ανάγκη ανάπτυξης εμπορικών πολιτικών που συνάδουν με τους εθνικούς στόχους για τη διατροφή και τη δημόσια υγεία, σύμφωνα με την έκθεση ”The State of Agricultural Commodity Markets” (SOCO) 2024.
«Η επέκταση του παγκόσμιου εμπορίου τροφίμων έχει επηρεαστεί από πολυμερείς εμπορικούς κανόνες που έχουν διαμορφώσει ένα πιο ελεύθερο, πιο δίκαιο και πιο προβλέψιμο εμπορικό περιβάλλον, το οποίο, μαζί με έναν αυξανόμενο αριθμό περιφερειακών εμπορικών συμφωνιών, έχει προωθήσει το εμπόριο τροφίμων», δήλωσε ο γενικός διευθυντής του FAO QU Dongyu.
Η έκθεση, με τίτλο «Εμπόριο και διατροφή: Συνοχή της πολιτικής για υγιεινή διατροφή», τονίζει την ανάγκη ενίσχυσης της συνοχής της πολιτικής μεταξύ των τομέων του εμπορίου και της διατροφής, ώστε να διασφαλιστεί ότι το εμπόριο δεν υπονομεύει την ποιότητα της διατροφής και δεν συμβάλλει στην αύξηση των ποσοστών παχυσαρκίας και υπερβολικού βάρους.
Σημειώνει, επίσης, ότι οι δεσμοί μεταξύ εμπορίου και διατροφής είναι περίπλοκοι και ετερογενείς και χρήζουν μεγαλύτερης προσοχής. Καθώς τα εισοδήματα αυξάνονται, ένα ευπρόσδεκτο αποτέλεσμα της ανάπτυξης, η ζήτηση εισαγωγών για εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα αυξάνεται ακόμη ταχύτερα, υπογραμμίζοντας τη χρησιμότητα της δυνατότητας των υπευθύνων χάραξης πολιτικής να εξετάσουν το ρόλο της διατροφής.
Το εμπόριο είναι θεμελιώδες για την επισιτιστική ασφάλεια και τη διατροφή
Το διεθνές εμπόριο διπλασιάζει κατά μέσο όρο την ποικιλία των τροφίμων που διατίθενται σε μια χώρα, καταλύοντας την πιο ποικιλόμορφη προσφορά τροφίμων και δίαιτες που αποτελούν καθαρό πλεονέκτημα για τους διατροφικούς στόχους, ειδικά σε χώρες με λιγότερο διαφορετικές γεωγραφικές περιοχές όπως το Κιριμπάτι ή η Νορβηγία. Η διατροφική ποικιλομορφία είναι καίριας σημασίας για την επάρκεια της παροχής μικροθρεπτικών συστατικών.
Η ποικιλομορφία που βασίζεται στο εμπόριο οδηγεί επίσης σε μια πιο ισότιμη κατανομή θρεπτικών ουσιών όπως η βιταμίνη C, το ασβέστιο και ο ψευδάργυρος, κάτι που είναι καίριας σημασίας, δεδομένου ότι η εγχώρια παραγωγή τροφίμων πολλών χωρών δεν ικανοποιεί τις θρεπτικές απαιτήσεις των πληθυσμών τους. Το SOCO 2024 παρουσιάζει άφθονα δεδομένα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο οι παγκόσμιες ροές κρίσιμων θρεπτικών ουσιών καλύπτουν τέτοια κενά.
Οι τιμές των τροφίμων τείνουν να είναι χαμηλότερες σε χώρες που είναι ανοικτές στο εμπόριο. Αυτό το εύρημα ισχύει σε όλους τους τομείς, συμπεριλαμβανομένων των βασικών προϊόντων, των φρέσκων τροφίμων και των επεξεργασμένων τροφίμων.
Αν και το εμπόριο τροφίμων αποτελεί ακρογωνιαίο λίθο της επισιτιστικής ασφάλειας, σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσει ανεπιθύμητες επιπτώσεις, ιδίως παχυσαρκία, ένα θέμα που η SOCO 2024 διερευνά σε βάθος. Ο παγκόσμιος επιπολασμός του υποσιτισμού, η βασική μέτρηση του FAO για την πείνα, μειώθηκε στο 9,2% το 2022 από 12,7% το 2000. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ο παγκόσμιος επιπολασμός της παχυσαρκίας στον ενήλικο πληθυσμό αυξήθηκε από 8,7% σε 15,8%.
Το εμπόριο έχει αυξηθεί σε όλες τις κατηγορίες τροφίμων και σε όλα τα επίπεδα μεταποίησης από το 2000. Τα βασικά τρόφιμα αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μερίδιο των θερμίδων που εμπορεύονται, αλλά το μερίδιό τους μειώνεται, ενώ τα λίπη και τα έλαια, τα όσπρια, οι σπόροι και οι ξηροί καρποί και τα τρόφιμα ζωικής προέλευσης αυξάνονται.
Μερικά βασικά ευρήματα
Σχεδόν 5.000 τρισεκατομμύρια χιλιοθερμίδες διακινήθηκαν το 2021, περισσότερο από το διπλάσιο της διαιτητικής ενέργειας που διακινήθηκε το 2000. Το ημερήσιο κατά κεφαλήν εμπόριο τροφίμων αυξήθηκε σε 1.640 kcal από 930 κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
Μια αύξηση 10% στο εισόδημα οδηγεί σε αύξηση κατά 11% της ζήτησης για εισαγωγές υπερ-επεξεργασμένων τροφίμων και σε αύξηση κατά 7% της ζήτησης για εισαγωγές μη επεξεργασμένων και ελάχιστα επεξεργασμένων τροφίμων.
Μεταξύ 1961 και 2021, η παγκόσμια κατά κεφαλήν μέση διαιτητική ενέργεια που διατίθεται για ανθρώπινη κατανάλωση αυξήθηκε κατά 35%, από 2.200 σε 2980 θερμίδες ανά άτομο την ημέρα. Το 1961, τα βασικά τρόφιμα αντιπροσώπευαν το 57,4% και μειώθηκαν στο 48,4%. Το μερίδιο των τροφίμων ζωικής προέλευσης αυξήθηκε από 12,2% σε 15,1% και αυτό των λιπών και ελαίων αυξήθηκε από 8,4% σε 12,7%. Το κατά κεφαλήν εμπόριο βιταμίνης C και ασβεστίου από τρόφιμα αυξήθηκε κατά σχεδόν 90% μεταξύ 2000 και 2021.
Το 2020, οι χώρες παρήγαγαν κατά μέσο όρο 120 διαφορετικά είδη διατροφής, ενώ το εμπόριο αύξησε τον αριθμό των διαθέσιμων ειδών διατροφής σε 225 κατά μέσο όρο, με σημαντική αύξηση να καταγράφεται την τελευταία δεκαετία.
Τα εξαιρετικά επεξεργασμένα τρόφιμα αντιπροσώπευαν το 7% των θερμίδων που εμπορεύονταν παγκοσμίως και το 12% των εισαγωγών τροφίμων σε χώρες υψηλού εισοδήματος το 2021. Σε νομισματικούς όρους, η αξία των εισαγόμενων εξαιρετικά επεξεργασμένων τροφίμων ήταν πολύ μεγαλύτερη από το θερμιδικό τους μερίδιο.
Η αύξηση των επενδύσεων και της καινοτομίας στους τομείς επεξεργασίας τροφίμων σημαίνει ότι περισσότερα επεξεργασμένα τρόφιμα είναι διαθέσιμα σε τοπικό επίπεδο και διανέμονται ευρέως μέσω του πολλαπλασιασμού των σούπερ μάρκετ. Το SOCO παρουσιάζει στοιχεία για το πώς ο ρυθμός του διατροφικού μετασχηματισμού σε χώρες χαμηλού και μεσαίου εισοδήματος που συνδέεται με αυτό, και με την ταχεία αστικοποίηση, ξεπερνά σημαντικά τέτοιες αλλαγές σε χώρες που είναι τώρα υψηλού εισοδήματος.
Διακυβέρνηση του εμπορίου
Ενώ η απελευθέρωση του εμπορίου έχει πολλά οφέλη για την επισιτιστική ασφάλεια, παραμένουν ερωτήματα σχετικά με το αν ευνοεί την υγιεινή διατροφή. Μια ανάλυση για το SOCO 2024 χρησιμοποιώντας τον δείκτη κόστους και οικονομικής προσιτότητας μιας υγιεινής διατροφής του FAO διαπίστωσε ότι οι υψηλότεροι εισαγωγικοί δασμοί συνδέονται με υψηλότερες τιμές τροφίμων ανεξάρτητα από τις υγιεινές ιδιότητες των τροφίμων, υποδεικνύοντας ότι, γενικά, το άνοιγμα του εμπορίου δεν έχει δυσανάλογες επιπτώσεις στα τρόφιμα υψηλής ενέργειας και χαμηλής διατροφής.
Η έκθεση SOCO 2024 προσφέρει εκτιμήσεις για τον ρόλο των σύγχρονων περιφερειακών εμπορικών συμφωνιών, οι οποίες υπερβαίνουν την πρόσβαση στην αγορά και τις δασμολογικές μειώσεις και επικεντρώνονται περισσότερο στην εναρμόνιση των μη δασμολογικών μέτρων και των εγχώριων κανονισμών που καλύπτουν τα πρότυπα που σχετίζονται με τα πρόσθετα, τα κατάλοιπα φυτοφαρμάκων και τις απαιτήσεις επισήμανσης.
Βρίσκει ορισμένα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι οι περιφερειακές εμπορικές συμφωνίες με μεγάλο αριθμό υγειονομικών και φυτοϋγειονομικών διατάξεων τείνουν να αυξάνουν τις εισαγωγές υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, τα οποία ανταποκρίνονται επίσης σημαντικά περισσότερο στις μεταβολές του εισοδήματος.
Η έκθεση εξετάζει επίσης περιπτωσιολογικές μελέτες των προσπαθειών ενσωμάτωσης των διατροφικών στόχων στις εμπορικές πολιτικές και τον τρόπο με τον οποίο αυτές μπορούν να συμμορφωθούν ή να προσκρούσουν σε πολυμερείς κανόνες.
